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    钱若水在同州任推官，知州是一个心胸狭隘、性情急燥的人，处理问题主观臆断，经常发生错误。钱若水常与其争辩，总是得不到什么结果。钱若水时常对知州说：“我们少不了要陪着你挨罚。”后来某案件果然被朝庭和上司驳回，该州官员都要受到以铜赎罪的处罚。知州虽然感到惭愧并对他们表示歉意，过后依然故我。这种情况前前后后已经发生不止一次两次了。

    一天，一个富家大户小女奴逃亡出走，不知去向。女奴的父母到州里告状，知州命令录事参军办理此案，录事参军过去曾向这个富户借钱，遭到拒绝，于是诬称富民父子数人合谋杀死女奴，并弃尸河中，尸体随水漂流而去，无从查找。富民父子数人，有的被定为主谋，有的被定为从犯，按其罪行，皆应判处死刑。富民经受不住严刑拷问，终于屈打成招，被迫承认自己犯了杀人罪。定案以后，上报到同州，州官们进行复审，没有发现相反的情况，一致认为结论与案件事实相符。

    当时只有钱若水对案件事实发生怀疑，他把案件压下好几天，不肯提出最后处理意见。录事参军找到钱若水办公处所，责备说： “你是否接受了富民的贿赂，想开脱他们的死罪呢？”钱若水含笑表示歉意，说： “如今有好几个人由于这起案件而要判处死刑，怎能不把案件留下，仔细审核他们的供词呢？”他把案件扣留了将近10天，中间尽管知州多次催促，也无结果，上上下下的人都责备他。

    有一天钱若水来见知州，他避开众人对知州说： “我之所以扣发案卷，是因为密访女奴的下落，现在女奴已经找到了。”知州惊讶地问道： “在哪里？”若水秘密地把女奴送到知州那里，让她藏到竹帘后面，然后把女奴的父母找来，问道： “如果你们现在看到自已的女儿，还能认识她吗？”女奴的父母回答说： “哪能有不认识的道理。”于是从竹帘内把女奴推出，女奴的父母一看就哭着说： “她正是我的女儿。”知州于是把被诬告为杀人凶手的富民父子数人从狱中提出，全部释放。富民父子豪哭着，不肯离去。他们对知州说： “假如没有您的救助，我们就要灭族了。”知州说： “不是我，是推官钱若水帮了你的忙。”富民父子来到钱若水处所，若水闭门不纳，派人传话说： “女奴是知州找回来的，我没有参与此事。”富民不能见到若水，绕墙而哭，把自己的全部财产捐赠寺庙，替若水祈福。

    由于这起事关数人性命的冤案得到昭雪，知州想把此事上报皇帝为若水论功求赏。钱若水坚决拒绝，他说： “我只求案件解决，人不蒙冤而死，论功求赏不是我的本意。假若朝庭把此事归功于我，那么将如何处置录事呢？”知州感叹地说： “这样高贵的情操，更是人们不可企及的。”录事参军来到若水处所，惭愧地向他叩头谢罪。钱若水说： “案件复杂，难以料知，偶有过误，何必谢罪？”

    钱若水的事迹远近皆知，受到人们一致的赞扬。不久唐太宗知道了这件事，对钱若水越级提拔，不到半年由幕职提升为知州诰，2年内就被任命为枢密副使。

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