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许多学者习惯地把经济发展的历程划分为三个阶段，即：农业经济时代、工业经济时代和知识经济时代(以信息化为主要标志，所以也称为信息经济时代)。就全世界而言，农业经济已经历了8000多年，工业经济约经历了300年，而自20世纪90年代以来，开始进入高速发展的信息经济时代。不同的发展阶段物流业的发展状况有着本质的不同，由于各国经济发展的不平衡，迄今有很多国家仍处于农业经济时代，远没有实现工业化和现代化。我国的情况也是如此，目前有些发达地区，如北京、上海、广州等已基本上进入了信息经济时代；有些发展中地区，已经实现了工业化，进入了工业经济时代；还有一些不发达地区，至今仍处于自给自足的农业经济时代。笔者认为，在举国上下热上物流的情况下，每个地区都应认清各自目前所处的发展阶段，了解物流发展的时代要求，按照地区的发展制定发展物流的目标，减少盲目性，提高可操作性，确保地区经济的良性发展。

　　农业经济时代的特征是以家庭为单位自给自足。企业组织模式是以家庭作坊为主，家庭成员参与生产和管理，不雇或只雇很少的劳工。对于生活所需的大多数产品来说，家庭既是生产者又是消费者。只有小部分必需品需要通过交换来获得。这种交换不但规模小、频率低、范围有限，而且大部分都是与生产经营分不开的，由生产者自己承担。这种经济时代的特征就决定了其不具备产生社会物流的途径和环境。

　　工业经济时代主要的生产方式是社会化工业大生产，市场经济伴随着资本的发展和交通、通讯技术的进步迅速拓展到全球规模。这一时代企业组织模式、企业的生产和企业的销售等各个方面都呈现出批量、大量和集中的特点。这种经济时代的特征使得企业所需要的物流环节都是由生产企业自己承担的，还未能产生专门从事社会性物流的企业。

　　我国的许多大企业正是工业经济时代的产物，企业办社会的现象十分普遍。企业人数多达数千人，但是真正从事生产经营活动的却往往不足一半，甚至不到1／3。在这种情况下，企业的生产效率低，生产经营的管理成本居高不下，人浮于事的现象比比皆是，管理越位、管理缺位现象十分严重。为扭转这一局面，许多企业采用“扁平式”的管理，加强信息交流的双向性，以便更快更准确地听到“市场的声音”；另外，企业不再包揽生产经营的各个环节，采取各自独立、自负盈亏的办法，尽量减少企业负担，降低企业成本，大幅度提高企业效益。为提高企业的竞争力，一些企业在深入研究自身的核心竞争力所在后，将除此之外的所有环节，分别交给各自领域的专业公司来做，包括采购、生产、销售、配送、后勤等各个方面。这种外包企业的作法，体现了企业职能剥离的趋势。对于物流业来说，为专业的社会性物流公司——第三方物流的出现，提供了生长的土壤。

　　如果说工业经济时代是集中化生产，信息经济时代则是分散化生产，每个生产者都可以在全球寻找合作伙伴，从而实现成本最低、效益最好、质量最高的最优组合。任何一个成功的国际化品牌，几乎都有着在材料原产国加工、在人力成本低的国家组装、在全世界销售的经历。在这个时代，分工合作已经成为企业之间双赢甚至多赢的成功模式。因此对企业来说，最有利的发展方向就是专业化，向纵、深、细方向发展。与此相反，全面化的巨型企业往往面临着多而不精，全而不专的窘境，面临着企业产品的市场日益萎缩的困惑。这正是大而全的组织模式与信息经济的要求不协调的结果。

　　从这个角度来说，信息经济需要的是中小型的专业化企业，这样才能适应信息经济时代市场的变化快、层次多、多样化、个性化的特点。物流同样需要专门从事社会性物流产业的企业一一第三方物流企业的参与。那么我国的物流市场究竟有多大呢?能不能容纳下大量第三方物流企业的存在呢?国务院政策研究办公室的统计数据表明：2000年我国出口贸易额占我国GDP的16％；2001年提高到26％：可以预见的是，我国加入WT0以后，这一份额还会提高。有数据说明，我国的原材料采购等市场接纳能力已经有了很大的提高，需要在更广泛的领域内得到扩充，这些都是第三方物流企业得以迅速发展的广阔市场。当然，这并不是说，只要是第三方物流企业就都能分到庞大市场的“一杯羹”。在这个领域同样存在着激烈的市场竞争，所谓“适者生存”，只有那些掌握了先进技术，拥有畅通的配送渠道，能够以低廉的价格提供高效率服务的第三方物流企业才能站稳脚跟，并不断发展。

　　总之，在进入信息经济的今天，我们需要大量拥有先进技术和配送经验的第三方物流企业的参与。但是，由于历史和地理的原因，我国各地区的经济发展还十分不平衡，有些地区已经进入了信息经济时代，需要的是最先进的专业化的物流企业提供全方位的物流服务；有些地区处于工业经济时代，物流配送环节主要是由工业企业自己承担，市场对社会性的物流企业有一定需求，但是数量有限，要求也很简单；还有些地区仍处于农业经济时代，主要是以家庭为单位的自给自足的小作坊，完全没有产生社会性物流企业的途径和市场。因此，在“物流热”的今天，各地区在建立各自的物流企业时，大型物流企业在选择进一步扩展的位置时，一定要考虑当地实际的经济发展状况，使物流业的发展能够与市场的需求相一致，与工业企业的组织结构相协调，这样才能优化全社会的资源，实现区域经济的快速发展。

责任编辑：紫藤