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国际上比较成功的物流公司像 FedEx公司、UPS公司、DHL敦豪公司、Exel公司等，在全球都拥有大量的业务。它们股票价格指数的变化是国际物流市场的晴雨表，它们的发展方向代表着国际物流企业今后的发展走向。2001年2月，美国著名的互助基金公司一一摩根·斯坦利公司对Exel公司的股票评估报告，就很明确地表明了他们对物流公司的现状和未来的发展走势的看法。

摩根·斯坦利公司认为，目前物流企业的发展分为四个阶段，即第二方物流(2PL)、第三方物流(3PL)、第四方物流(4PL)、第五方物流(5PL)。国际上这种对第几方物流划分的主要依据是其在供应链中的整合程度，如图所示。从图中可以看出，5PL具有较强的信息能力而用于物流作业的固定资产却很少；2PL却正好相反，它有大量用于物流作业的固定资产但信息能力很差。

在国内很少有“第二方物流”的提法。摩根·斯坦利公司认为第二方物流是物流运输服务提供商，也就是我国常说的运输商，虽然名称和叫法有些不同，但这种行业的定位和我国大同小异。摩根公司认为2PL拥有大量的固定资产，生产运营边际成本过高，市场竞争激烈，进入的市场壁垒低，但退出市场的难度相当大。

在“第三方物流”这个概念上，我国把“供方与需方以外的物流企业提供物流服务的业务模式”统称为“第三方物流”，而国际上对“第三方物流”的划分更为细致明确，即将“第三方物流”单纯地定义为“供方与需方的收货人、发货人服务模式，通常提供仓储和物流控制服务”，并在此基础上，提出了“第四方物流”和“第五方物流”的概念。

摩根公司认为，第三方物流侧重对供应链的管理，它与企业所有资产的多少无关。尽管国际上“第三方物流”服务提供商通常是以自己的专用运输和仓储设施来保证自己企业物流业务的完整性，可是在很多情况下它采用与专业的运输和仓储服务提供商签订子合同的方式来完成物流业务。虽然目前这种运输和仓储的“第三方物流”子合同有效期都比较长，但是随着“第三方物流”业务中固定资产占有率的不断下降，大量专用物流设施使用的减少，越来越多的物流企业更倾向于使用非专用物流设施，这样合同就会变得非常灵活，合同的有效期也会不断缩短。

其实，在“第三方物流”基础上出现的“第四方物流”和“第五方物流”的提法，在国际物流界并没有达成完全一致的共识。我们认为，这两种提法是对我国《物流术语》中所定义的“第三方物流”更为细致的分类。摩根公司认为，“第四方物流”就是将“供应链中附加值较低的服务通过合同外包出去后，剩余的物流服务部分”，同时在“第四方物流”当中引入了“物流业务的管理咨询”服务。显然，4PL具有比3PL更完备的供应链管理能力和更高的附加值。例如在2000年10月，Ford公司与Exel公司、UPS公司 (美国联合包裹运送服务公司)签订了欧洲地区的供应链管理合同。合同分为两部分，第一部分是咨询阶段，预计需要12个月的时间，Exel公司和UPS公司负责研究F。rd公司欧洲地区的进货物流合同的效率问题；第二部分是Ford公司欧洲地区新的供应链管理系统的设计使用。这是4PL与制造企业在业务上成功结合的实例。国际上较为一致的看法是，4PL常常指依靠信息技术进行供应链管理的、只有少量的物流固定资产的物流服务方式。第四方物流公司的核心竞争能力包括很强的信息技术能力、电子商务能力和少量的资产所有权，因而具有较高的收入增长率。

“第五方物流”是国际物流界对业内未来发展趋势的评价。国际物流界一个长期的观点是企业物流业务的平台趋向标准化，存货水平降到最低点，所以物流服务的业主重新雇用或者解雇他们的物流服务提供商并不需要太多的过渡时间。物流业界普遍认为，目前这种长期的物流合同会在几年之内被货运量大小所决定的短期、灵活的合同所取代。显然，第五方物流可以通过利用电子商务涉及到供应链管理的各个方面；可以通过AI(人工智能)使5PL的管理者在任何时候都可以准确、快速地找出性价比合适的运输提供商，其在未来的激烈的竞争中明显处于优势。国际物流业界认为，随着信息技术的进步，物流领域的发展会变得更加有意义，同时会对物流服务提供商提出了更高的挑战。

从以上对物流发展情况的介绍，不难看出，今后物流业发展的新趋势呈现以下几个特点：

一是物流业的发展在整合物流资源的基础上，更侧重于信息技术的应用，只有通过采用大量先进的信息技术，才可以保证物流管理者有效地监控物品在流动过程中的位置、数量和路径，才能更好地保证物流成本的降低。

二是物流业不仅仅局限于物流的作业服务，它还要求物流企业和公司在经营中引入“物流业务的管理咨询”。国际上许多大型制造企业与物流公司合作分析自身企业流程、设计物流系统、降低物流成本，就是这种趋势的生动实例。

三是物流企业利用自身信息技术的优势，增强了电子商务和供应链管理的能力，减轻了对物流作业能力的要求，所以物流企业今后的发展方向是较低的固定资产占有率和较强的信息能力。

责任编辑：紫藤